Les Canucks de Vancouver étaient en voie de connaître le pire début de saison de leur histoire et la moitié de la ville était prête à mettre Roberto Luongo sur le prochain train en direction de l’Alaska. Puis, le Canadien est débarqué en ville... Complètement à plat malgré la fin de match encourageante qu’ils avaient livrée la veille contre les Flames de Calgary, les joueurs du Canadien se sont rapidement creusé un trou duquel Luongo ne les a jamais laissés sortir, s’inclinant finalement par le pointage de 7-1 devant une équipe qui avait perdu ses trois premiers matchs de la saison. Profitant de la visite d'un club qui avait perdu ses sept matchs précédents à Vancouver, les Canucks ont évité de tomber à 0-4 pour la première fois de leur existence. Laissé au repos 24 heures plus tôt question de pouvoir en donner pour leur argent aux membres de sa famille venus le voir en action au GM Place, Carey Price a dû s’ennuyer de sa mère devant son filet. Laissé à lui-même pendant la majeure partie de la rencontre, il a donné sept buts sur 32 lancers avant de céder sa place à Jaroslav Halak pour la fin de la troisième période. "Ça ressemblait pas mal à notre dernière visite ici l’année dernière, a murmuré Price avec un air d’enterrement après la partie. Je me suis battu du mieux que j’ai pu, mais parfois, la rondelle trouve toujours le fond du filet." "Lors des deux premiers matchs du voyage, nous avons laissé Carey seul et il nous a sauvés, mais nous ne pouvons pas continuer à faire ça, a réalisé Mike Cammalleri. Il n’y a pas grand-chose de bon à retirer de ce match." "Si on regarde les buts qui ont été marqués contre lui, il n’avait aucune chance, a plaidé l’entraîneur Jacques Martin, qui s’est lui aussi porté à la défense de son gardien. Il faut compter sur un bien meilleur effort de tout le monde."

Markov absence de quatre mois

Le Canadien a encaissé un dur coup, vendredi, en apprenant qu'il sera privé des services du défenseur étoile Andrei Markov pour une période minimum de quatre mois. Markov a été opéré à la cheville gauche dans un hôpital de Toronto, dans la nuit de jeudi à vendredi, afin de réparer un tendon qui a été lacéré par la lame du patin droit du gardien Carey Price. Il est rentré à Montréal, vendredi après-midi. Il s'agit d'une blessure semblable à celle qui a mis fin à la saison du vétéran Robert Lang, la saison dernière. Lang avait subi une déchirure d'un tendon de la cheville gauche au cours d'un match contre les Bruins de Boston au Centre Bell, le 2 février. Le Russe âgé de 30 ans a été coupé sur la séquence du deuxième but de Matt Stajan, à 9:09 de la troisième période. Il tentait de rejoindre Jason Blake tout près du filet, au moment où Price a effectué un déplacement vif. "Ce sont des choses qui peuvent arriver dans notre sport. C'est difficile à avaler et je me sens un peu coupable vu que c'est mon patin qui l'a coupé", a avoué un Carey Price visiblement ébranlé. Il s'agit d'une lourde perte pour le CH, qui voit tomber au combat son meilleur élément, comme l'entraîneur Jacques Martin l'a affirmé à quelques reprises pendant le camp d'entraînement. Malgré tout, l'entraîneur-chef refuse de se laisser abattre. "L'an dernier, les Penguins avaient perdu les services de Gonchar et Whitney en début de saison. Les Devils ont dû se débrouiller sans Martin Brodeur et ils ont quand même bien fait. On peut surmonter cette situation en travaillant plus fort." "C'est certain qu'il va nous manquer. C'est crève-coeur, spécialement lors du premier match de la saison. Ça arrive également aux autres équipes", a renchérit Tomas Plekanec. La malchance colle à la peau de Markov à Toronto, où il s'était également blessé lors du dernier match de la saison régulière, en avril. Une mise en échec de Mikhail Grabovski lui avait fait rater la courte série de quatre matchs contre les Bruins. Le Canadien, qui est rendu à Buffalo au lendemain de la victoire de 4-3 qu'il a arrachée aux Maple Leafs, pourrait rappeler un défenseur de l'équipe-école de Hamilton. Ce pourraît être Yannick Weber, un jeune défenseur à caractère offensif, qui pourrait combler en partie la perte de Markov au sein de l'attaque massive. Mais pour l'instant, nul doute que Jaroslav Spacek aura des responsabilités accrues.

Gregory Stewart #70

Gregory Stewart (né le 21 mai 1986 à Kitchener, Ontario, au Canada) est un joueur de hockey sur glace professionnel. Il a été repêché par les Canadiens de Montréal en 8e ronde, en 246e au total, en 2004. Stewart a joué son premier match dans la LNH le 5 avril 2008 contre les Maple Leafs de Toronto.