Le tricolore perd encore

Les Flyers de Philadelphie étaient peut-être privés des services de quelques-uns de leurs meilleurs joueurs, mais pas de ceux de Claude Giroux. Le Franco-Ontarien a inscrit deux buts en deuxième période et les Flyers ont survécu à un début de match chancelant avant de disposer du Canadien 3-1, vendredi après-midi au Wells Fargo Center. « Il y a des matchs comme ceux-là où tout fonctionne », a expliqué Giroux. « Avec toutes les absences, c’était important de lever son jeu d’un cran. » Le Tricolore n’a ainsi pas été en mesure de signer une deuxième victoire de suite pour la quatrième fois en autant d’occasions depuis ses gains sur les Coyotes de Phoenix et les Predators de Nashville plus tôt ce mois-ci. Même s’il a donné 3 buts sur 36 lancers, Carey Price n’a pas à rougir de sa prestation. Le portier des Glorieux a réussi plusieurs arrêts spectaculaires - dont 15 en deuxième période seulement-, après avoir été laissé à lui-même par ses coéquipiers.

Encore des ratés pour l’attaque à cinq

Sidney Crosby a peut-être été limité à une mention d'aide, samedi au Centre Bell, à son premier affrontement à l'étranger depuis son retour au jeu. Mais ça ne veut pas dire qu'il a disputé un mauvais match. Au contraire. Le capitaine des Penguins a été mêlé à la plupart des attaques dangereuses des visiteurs. Il a été le quatrième joueur impliqué sur un but des siens, celui de Pascal Dupuis qui réduisait l'avance du Canadien à 3-2 en fin de deuxième période. Il a aussi été celui qui a effectué le relais du coin de la patinoire à Chris Kunitz, lors du but refusé à ce dernier en fin de deuxième.

Signe de la confiance que lui voue son entraîneur Dan Bylsma, Crosby a passé 20:55 de jeu sur la patinoire, son match le plus occupé depuis son retour, même s'il en était à son quatrième match de la semaine. Il a décoché trois tirs au but et présenté un différentiel de plus-2. « Il a été dynamique, il a remporté des batailles, l'a vanté Bylsma après le victoire de 4-3 en prolongation aux dépens du Tricolore. Qu'il inscrive des points ou non, il a disputé du hockey pas mal incroyable à voir. »

Crosby a reconnu qu'il savoure plus que jamais le plaisir de jouer au hockey après avoir été à l'écart du jeu pendant près d'un an à cause de sa commotion cérébrale. « J'ai été absent pour une période beaucoup plus longue que n'importe qui devrait connaître. Ce sont des choses qui arrivent, qui font partie du hockey. Parfois il faut passer au travers ça, mais ça te permet ensuite de l'apprécier encore plus, a-t-il dit. J'ai toujours apprécié jouer au hockey, mais ça m'a clairement manqué et je suis heureux d'être de retour et d'être au milieu de l'action. »

Crosby a passé de 15 à 20 minutes sur la patinoire à chacune de ses rencontres cette semaine. Il s'attend à ce que l'adrénaline fasse bientôt place à la même fatigue qui affecte ses coéquipiers et les autres joueurs de la LNH. « Au début tu es content d'être de retour, puis l'aspect compétitif prend le dessus et tu te préoccupes de ce que tu as à faire, a expliqué Crosby. Puis les choses deviennent plus difficiles, les équipes s'ajustent. Mais je crois que c'est là le plaisir de jouer, ce défi-là. Un défi que tu as toujours hâte d'essayer de relever.

Dossier Markov: la patience est de mise

Le Canadien pourrait obtenir du renfort en défense, lundi, au plus tôt. D'ici là, il devra s'en remettre de nouveau à son jeune groupe de défenseurs face aux Rangers de New York, samedi. Les Frédéric St-Denis, Alexei Emelin, Raphael Diaz, Yannick Weber, P.K. Subban, et l'aîné Josh Gorges, à l'âge de 27 ans, en auront plein les bras face aux «Blueshirts» — qui sont sur une lancée de sept victoires.

«Nous espérons ajouter de l'expérience à notre brigade défensive lundi, a affirmé l'entraîneur Jacques Martin. En attendant, nous pouvons nous tirer d'affaire avec les éléments en place. Il suffit pour les attaquants de bien les soutenir, d'être efficaces en repli défensif et de simplifier les choses.» Le CH a appliqué la recette avec succès, mercredi, en blanchissant les Hurricanes de la Caroline. Moins de 24 heures plus tard, il s'est éloigné de ses bonnes intentions dans la défaite contre les Islanders de New York. «Ce sera très important de bien travailler en unité de cinq, avec tous les blessés que nous avons», a renchéri Martin.

Le CH a freiné la série des Rangers

La confrontation entre l’inexpérimentée brigade défensive du Canadien et l’équipe de l’heure de la LNH semblait épeurante, mais les hommes de Jacques Martin ont relevé le défi avec brio en orchestrant un impeccable blanchissage de 4-0. Les Rangers ont ainsi vu leur séquence de victoires prendre fin après sept parties et ils ont encaissé une cinquième défaite d’affilée sur la patinoire du Centre Bell.

«Ce fut un très bel effort d’équipe. On a très bien travaillé sans la rondelle en se repliant pour donner une bonne protection à notre gardien», a déclaré l’entraîneur en précisant que Hal Gill et Jaroslav Spacek ne devraient pas jouer la prochaine rencontre. «Les Rangers représentaient un gros test pour nous et nos défenseurs ont bien joué dont (Josh) Gorges qui est un exemple pour chacun. C’était vraiment plaisant de gagner ce match», a admis le défenseur Frédéric St-Denis qui se tire bien d’affaires. «Nous n’avons pas beaucoup d’expérience présentement à la défense, mais les jeunes accomplissent du bon boulot», a vanté Tomas Plekanec.

La mission sera encore plus exigeante lors du prochain match lundi à domicile alors que les Bruins de Boston seront en quête d’une neuvième victoire de suite. Afin de relancer son équipe à Montréal, l’entraîneur John Tortorella avait délégué Martin Biron pour cette rencontre, mais il a mal paru face à Brian Gionta sur le premier de ses deux buts. Biron a aussi été déjoué par Plekanec et Erik Cole en supériorité numérique. Le but de Cole en était un typique de sa part grâce à un lancer de grande qualité et il a inscrit au moins un point à ses cinq dernières parties (trois buts, quatre passes).

De retour devant son filet à la suite d’une soirée de congé, Carey Price a été protégé à merveille par ses coéquipiers et il a récolté un deuxième jeu blanc consécutif, une première dans sa carrière. Le gardien du CH n’a rien cédé face à la faible récolte de 11 lancers des visiteurs. «Les Rangers envoient plusieurs joueurs au filet donc je devais être alerte sur les rebonds et mes coéquipiers ont fait un excellent travail devant moi. Ça prouve qu’on n’abandonne jamais même si on doit composer sans plusieurs joueurs», a indiqué Price qui a effectué son arrêt le plus difficile contre Marian Gaborik. Le Canadien gagne ainsi un quatrième match en six sorties et il a été parfait en désavantage numérique au cours des sept dernières parties.

Markov veut se donner le temps de revenir à 100 % de sa forme

Andrei Markov ne sait pas à quel moment il reprendra l'entraînement avec contact. Et il ne sait pas non plus quand il reviendra au jeu. Mais il est certain d'une chose: l'important, c'est la santé. Le défenseur russe a parfois été impatient durant le long programme de réadaptation qui a suivi sa deuxième intervention chirurgicale au genou, ces derniers mois. En même temps, il s'est dit qu'il ne voulait pas revivre la mésaventure de l'hiver dernier.

Il était alors revenu au jeu à la suite d'une première opération au genou, mais n'avait disputé que sept matchs avant de se blesser de nouveau. Il n'a pris part à aucune rencontre depuis le 13 novembre 2010. «Il y a eu des moments où je n'étais pas content de mes progrès. Mais j'ai aussi réalisé que j'en étais à ma deuxième opération, et croyez-moi ce n'est pas facile dans ce contexte», a commenté Markov, hier, après s'être entraîné avec ses coéquipiers pour une deuxième journée d'affilée — sans contact toutefois.

«Je me sens bien. Je suis content d'être de retour avec l'équipe et de finalement faire quelque chose de différent, a-t-il par ailleurs dit. Mais je veux être sûr que mon genou est à 100 %. C'est là l'aspect le plus difficile.» C'est pourquoi Markov ne veut pas avancer une date pour son retour au jeu. Il ne veut même pas entendre parler des possibilités de disputer un match d'ici la fin de novembre, ou même avant Noël. «Je n'en ai aucune idée, a-t-il lancé. Je ne me donne pas de date. Je suis content de mes progrès à l'heure actuelle et je suis content de pouvoir finalement patiner avec l'équipe. En espérant que demain, je me sentirai encore mieux qu'aujourd'hui... On verra.»

Jacques Martin a fait remarquer qu'il faudra d'abord et avant tout obtenir l'avis des médecins de Markov avant de fixer une date pour son retour. «C'est en bonne partie lié à ce que les médecins vont dire, a souligné l'entraîneur. [Markov] a patiné seul pendant deux semaines et, maintenant, il commence une semaine d'entraînement avec l'équipe. C'est donc une période de transition pour lui et il faudra voir comment il réagit.» «Les médecins vont l'évaluer à nouveau à un certain moment et après, on verra s'il sera en mesure de reprendre l'entraînement avec contact.»

Scott Gomez n'est pas à 100 %

Le retour de Scott Gomez va faire du bien aux Canadiens. Avec le nombre incroyable de blessés dans cette équipe cette saison, la présence de Gomez va rassurer Jacques Martin, parce qu’il apporte beaucoup d’expériences. Reste qu’il n’est pas à 100 %. Vous ne le verrez pas évoluer comme joueur de centre, pendant encore quelques matchs, parce qu’il est incapable de prendre des mises en jeu. Sa blessure, aux obliques, le fait encore souffrir et il devra s’assurer qu’il ne pourra aggraver sa blessure avant de reprendre son poste. Gomez est habitué de jouer à l’aile gauche, puisqu’il a fait ses débuts dans la LNH à cette position.

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Finalement Carey Price a remporté un match, avec un masque qu’il remettra à l’encan. Il a perdu ses 3 rencontres avec son masque spécial pour amasser des fonds pour combattre le cancer. “Le rose n’est pas ma couleur, semble-t-il,” m’avait-il avoué en début de semaine. Il a perdu son premier match avec son masque des anciens combattants, face aux Oilers. Donc après 4 défaites de suite, il a enfin une victoire à son actif. « Il était temps, » a avoué Carey Price après sa victoire face aux Coyotes.

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Mike Cammalleri semble inquièt. L’attaquant du Canadien a été victime d’un ‘genou contre genou’ face aux Oilers, et depuis il a de la difficulté à patiner. Son genou gauche n’est pas à 100 %, mais il a quand même été en mesure de s’entraîner sur la glace, pendant près d’une heure vendredi. S’il affronte les Prédateurs samedi, il est évident qu’il ne sera pas à 100 %.

Au tour de Max Pacioretty

Un but de Max Pacioretty en prolongation a donné une victoire de 2-1 au Canadien sur les Predators de Nashville, samedi.Pacioretty a gâché le 1000e match de l'histoire des Predators à l'aide d'un tir des poignets à 2:31 de la prolongation. Il a profité d'un beau jeu d'adresse de PK Subban pour garder la rondelle en zone offensive pour battre Pekka Rinne.

"Nous avons des blessés alors mon travail est de me lever, a dit le héros de la rencontre. PK a fait un grand jeu pour garder la rondelle dans la zone.""Mon travail au sein de cette équipe est de créer des chances de marquer, a expliqué Pacioretty. Je crois que notre trio a bien fait de ce côté-là, en dirigeant beaucoup de rondelles sur le but adverse à quatre contre quatre."Il s'agit d'une deuxième victoire de suite pour le Canadien en prolongation après celle contre Phoenix jeudi quand Josh Gorges avait donné le victoire en surtemps. Montréal renoue avec un dossier de ,500 (7-7-2).