P.K. Subban a clos le superbe spectacle de gardiens entre Carey Price et Corey Crawford en touchant la cible en prolongation pour assurer la participation du Canadien en séries éliminatoires.
Pendant que Jonathan Toews se trouvait au cachot, Subban a décoché un boulet de canon dans le haut du filet et Crawford a dû s’avouer vaincu, 2-1, malgré une sublime première prestation en carrière au Centre Bell.
«J’étais seulement content de compter pour couronner ce bel effort d’équipe. Notre meilleur joueur a été le meilleur! Price a été tout simplement phénoménal», a déclaré Subban avec joie.
Fidèle à son habitude, Subban a célébré en grand cet accomplissement du Canadien en compagnie de Price, son grand complice. Sous les chaleureux applaudissements, Subban a sauté dans les airs et Price l’a projeté au sol avec grand plaisir. Tous les joueurs se sont ensuite réunis au centre de la patinoire pour remercier les partisans.
«C’est un endroit très spécial pour jouer et c’est fort agréable de s’être qualifié devant nos fans. Mais on a encore le plus gros travail de l’année à accomplir pour jouer le plus longtemps possible», a souligné Cammalleri.
«Ce n’est pas surprenant comme célébration de P.K. et ça prouve que Carey est plus fort que lui», a blagué Mathieu Darche.
Price gagne ainsi un magnifique duel contre son vis-à-vis des Hawks. Le cerbère du Canadien a stoppé 42 lancers dont 20 au dernier tiers.
«C’est très satisfaisant!», a avoué Price. «Crawford a tout fait pour donner une chance de gagner à son équipe. C’était définitivement comme un match de séries et on s’attendait à cela.»
«Toute la ville et notre équipe pouvons ressentir un soulagement. Le plaisir commence bientôt pour Montréal», a confié Scott Gomez.
En vertu de ce gain, le Canadien occupe le sixième rang dans l’Est avec 93 points en 80 matchs. De leur côté, les Hawks affichent 93 points en 79 matchs au huitième échelon et leur sort demeure entre leurs mains.
«C’était un match exceptionnel digne de nos partisans. L’enjeu était énorme pour les deux équipes et on a vu de très belles chances de marquer. Toute l’année, nos partisans ont été un gros facteur. Ils ont grandement contribué à notre fiche à domicile (24-11-6)», a salué Jacques Martin.
Tomas Plekanec a failli trancher le débat avec 39 secondes à écouler en temps réglementaire, mais son puissant lancer a frappé le poteau à la gauche de Crawford.
Michael Cammalleri et Patrick Kane ont été les marqueurs dans cette partie enlevante et ils ont tous les deux touché la cible pendant la période médiane.
Price a réservé son arrêt le plus impressionnant pour la fin de la troisième période en volant un but à Marian Hossa pendant que les Hawks menaçaient en supériortié numérique. Price a repoussé la rondelle de la mitaine à la dernière seconde avant qu’elle ne franchisse la ligne rouge.
À l’autre bout de la patinoire, Crawford a été tout aussi étincelant dont lors du dernier tiers. Il a notamment frustré Cammalleri d’un vif arrêt de la mitaine et Subban quelques secondes plus tard.
Jeff Halpern a raté un deuxième match de suite tandis que Jaroslav Spacek n’était pas encore prêt à revenir au jeu. Quant à Alexandre Picard (pied), il ne sera pas en mesure de revenir au jeu cette semaine.
Les Hawks étaient privés de leur meilleur buteur Patrick Sharp et de Dave Bolland.
Le Canadien terminera son calendrier régulier jeudi à Ottawa et samedi à Toronto.
Un départ fulgurant des Hawks
Le Canadien et ses partisans ont eu besoin de seulement quelques secondes pour réaliser que les Blackhawks avaient l’intention de déployer leur vitesse pour gagner ce duel.
Les visiteurs ont complètement dominé les cinq premières minutes de la partie, mais le Canadien a été en mesure de les réduire au silence.
Inspirés par ce résultat, les hommes de Jacques Martin ont renversé la vapeur au premier tiers et ils ont menacé à quelques occasions. Le trio de Scott Gomez, Brian Gionta et Mathieu Darche était au cœur de ces tentatives.
Le Tricolore semblait peu intimidé en amorçant la période médiane ce qui a mené au but de Cammalleri (18e de la saison). Le petit attaquant a complété une belle passe d’Andrei Kostitsyn et il a joué de chance car son lancer a bifurqué sur le défenseur Brent Seabrook pour aboutir derrière Crawford.
Les Hawks n’ont pas perdu de temps pour hausser d’un cran leur niveau de jeu afin de prendre le contrôle de l’affrontement. Kane a prouvé ceci en créant l’égalité d’un tir des poignets pendant que Price avait la vue voilée. L’habile ailier avait le chemin libre grâce à une brillante feinte aux dépens de Mathieu Darche.
Le spectacle était déjà à la hauteur, mais la qualité a atteint son sommet au dernier tiers. Les deux hommes masqués ont soulevé la foule à plusieurs reprises.
Price et Crawford ont pris plaisir à frustrer les tentatives en attaque, mais le cerbère du Canadien n’avait pas l’intention de se faire damer le pion dans son amphithéâtre. Il a été magistral dont devant Tomas Kopecky, Ryan Johnson, Hossa et compagnie.
