Pour l’instant d’un match, c’est plutôt le Canadien qui avait l’air de trôner au sommet de l’Association Est et non les Rangers de New York. Malmenés par le trio de David Desharnais, Erik Cole et Max Pacioretty, les Rangers ont encaissé un sixième revers d’affilée à Montréal. Les membres du premier trio du Tricolore se sont amusés comme larrons en foire en récoltant trois points chacun face à Henrik Lundqvist. En raison de ce revers, les Rangers présentent un dossier de 0-5-1 à leurs six dernières visites au Centre Bell et ils subissent seulement une troisième défaite en 14 matchs.
Ce gain permet au CH de freiner sa série d’insuccès à trois parties et de s’approcher à un point du 11e rang qui est détenu par les Sabres de Buffalo. «On sait qu’on est capable de battre les meilleures équipes, on l’a fait l’an dernier aussi. Si on continue de jouer ainsi, on sera dans les séries, c’est certain», a déclaré Desharnais.
«Quand tu affrontes les meilleures équipes, tu sais que tu peux mal paraître si tu ne joues pas bien et que tu ne respectes pas ton système de jeu. C’est ce qui nous incite à bien jouer contre ces puissances et il faut continuer de cette façon», a commenté l’entraîneur. Au terme du premier engagement, les deux équipes se retrouvaient à égalité 1-1. Le Tricolore a toutefois explosé offensivement avec des buts de Pacioretty, Blunden et Desharnais pour prendre le contrôle définitif de la rencontre.
Pacioretty a aussi marqué le premier but de la soirée et il affiche maintenant 15 buts à son compteur. À sa première sortie dans l’uniforme du Tricolore, Rene Bourque n’a pas été le plus visible, mais il a insufflé une dose d’énergie à sa nouvelle équipe dès sa première présence sur la surface glacée en décochant un tir et il a asséné une solide mise en échec quelques minutes plus tard. «C’était incroyable!», a commenté Bourque au sujet de jouer dans cet uniforme à Montréal. «C’est difficile de décrire cette sensation, c’est encore mieux de jouer ici comme membre du Canadien. Je me suis assez bien débrouillé après quelques matchs d’absence.»
«Rene a offert exactement ce que nous attendions. Il a joué un bon premier match et il bataille pour la rondelle. Nous allons apprécier son jeu dans les deux sens de la patinoire», a prétendu l’entraîneur. Disputant son deuxième match depuis son retour d’une blessure, Scott Gomez a été complice du but de Blunden d’une belle façon. Gomez n’a cependant pas trouvé le fond du filet depuis 50 matchs en incluant les séries. «Nous savons dans quelle position nous sommes, mais nous formons trop un bon groupe de joueurs et nos partisans méritent mieux – nous adorons jouer ici – alors nous allons tout donner à chaque match», a souligné Gomez.
«Scott a joué un plus grand rôle après quelques blessures. Il était prêt à se battre et il a bien travaillé», a jugé son coach Peter Budaj, qui n’avait pas amorcé un match depuis le 21 décembre, a cédé une seule fois face à John Mitchell et il récolte sa deuxième victoire de la campagne. «Nous avons très bien joué défensivement contre une bonne équipe donc ça prouve que si on travaille toujours aussi fort, on peut se mesurer à n’importe quelle formation», a noté Budaj.
